La primera semana nos dejó entre los clásicos del centro y los barrios históricos —si recién llega, empiece por las jornadas uno a siete—. Esta segunda semana cambia de orilla: mercados de abastos, plazas de barrio y locales amplios donde el combinado se defiende con otros argumentos. Nos acompañan los mismos tres cómplices: Martín Elguera, chef; Lucía Ferrer, fotógrafa; y Renzo Cabrera, ingeniero pesquero e hijo pródigo de esta tierra.
Día 8 · Lunes
El Mercadito, contundencia con memoria
Nuevo Chimbote abre su semana con su carta más sólida. El Mercadito, sobre la avenida Agraria, es famoso por una promoción que la ciudad entera recita —dos combinados por quince soles— pero sería injusto reducirlo a la oferta: su chanfainita es de esas que se quedan en la memoria varios días, y el plato llega contundente, sin mezquindad en ninguna de sus partes.
Lucía dictaminó que es el combinado más fotogénico de la ruta; Martín, más práctico, se limitó a pedir el segundo. Cuando un chef pide otro, la crítica está hecha.
Ver la casa y cómo llegar
Día 9 · Martes
Combi House, el más rápido del sur
En el sector Bellamar, junto a la plaza Santander, Combi House entró a la historia de esta ruta por una marca difícil de batir: fue donde más rápido nos atendieron en quince días. La fórmula es transparente —primero se paga, y el plato ya viene en camino— y el resultado, una máquina de amabilidad y velocidad.
La experiencia abre con un vaso de chicha bien concentrado, en su punto de limón y muy fresco, y sigue con un ceviche que figura entre los más celebrados del viaje. Para el visitante con el tiempo medido, esta es la parada de rigor.
Ver la casa y cómo llegar
Día 10 · Miércoles
El Bravucón, el favorito de su barrio
Frente a Belén, en Primero de Agosto, El Bravucón defiende una idea propia del combinado: coronarlo con chicharrón de pescado crocante sobre los tallarines. Es el favorito declarado de su barrio, y se entiende —el local es amplio, iluminado y limpio, la canchita abre generosa y la espera ronda los diez minutos bien empleados.
Renzo, que de chicharrones sabe por oficio, aprobó el punto de fritura con un silencio elocuente. Es la parada para quien cree —como nosotros— que el combinado admite todavía nuevas ideas sin traicionar su alma.
Ver la casa y cómo llegar
Día 11 · Jueves
Barrio Marino, la canchita perfecta
Hay detalles que anuncian una cocina seria, y la canchita es uno de ellos. La de Barrio Marino, en la urbanización Santo Tomás, fue de las mejores de toda la ruta: dorada, en su punto, imposible de dejar a medias. El local recibe limpio y fresco, con atención rápida, y el combinado sostiene la promesa del aperitivo.
Un aviso de viajero: el día de nuestra visita no había chicha morada y la salida fue una gaseosa personal. No empañó la jornada, pero enseña la regla número uno de esta guía: en las casas de mercado y barrio, pregunte primero por la chicha.
Ver la casa y cómo llegar
Día 12 · Viernes
Costa Mar, el ceviche se defiende solo
Dentro del Mercado Buenos Aires, frente a Mineli, Costa Mar juega de local entre puestos de abastos y lo hace con una virtud escasa: la velocidad. Tres minutos y el plato está en la mesa. El día de la visita tampoco había chicha morada —la segunda vez en la semana; tomen nota—, pero el ceviche se defendió con la frente en alto y sostuvo la visita entera.
Es la parada del mediodía entre compras, la del antojo resuelto sin ceremonia. Chimbote también se saborea así: rápido, de pie casi, y bien.
Ver la casa y cómo llegar
Día 13 · Sábado
El Cangrejito, aquí nadie se levanta con hambre
De vuelta en Chimbote, El Cangrejito propone el combinado como ejercicio de abundancia: el plato se ve supercontundente a primera vista y cumple en la mesa. Ambiente muy bien iluminado y ventilado, atención rápida y una consigna que la clientela repite como lema: de aquí nadie, pero nadie, se levanta con hambre.
Su papa a la huancaína merece capítulo propio: cremosa, generosa y como debe ser. Para Lucía fue el plato de la semana en materia de crema; para el grupo, la prueba de que la contundencia también es una forma de elegancia.
Ver la casa y cómo llegar
Día 14 · Domingo
Margarita, los tallarines se roban el show
Cerca del mercado El Progreso, Margarita guarda un as bajo la manga que los iniciados conocen: unos tallarines jugosos, con el punto exacto, capaces de robarse el show en un plato donde el ceviche y la papa suelen llevarse los titulares. La papa, por cierto, tiene la textura perfecta; la chicha llega en su punto de limón; la atención es muy rápida.
Llegamos con la vara alta —veníamos de una semana de clásicos— y el plato respondió con su arma secreta. Hay casas que se visitan por el conjunto; Margarita se visita por un detalle ejecutado a la perfección.
Ver la casa y cómo llegar
Día 15 · Lunes
Authentic, el especial para compartir y el cierre
Quince días después, la ruta merecía una mesa larga. Authentic, en Jr. Manuel Ruiz frente al BCP, fue el escenario elegido: ambiente amplio y bonito, mozos atentos y eficaces incluso en fin de semana, y un combinado especial armado como festín para compartir entre dos —con chicharrón extra y media jarra de chicha— que llegó en quince minutos y se dejó armar al gusto de la mesa.
Brindamos con chicha por lo evidente: Chimbote tiene uno de los mejores combinados del Perú, y su secreto no es una receta sino quince cocinas que la defienden cada noche a su manera. Martín devolvió la libreta llena; Lucía, la tarjeta de memoria también; Renzo se quedó dos días más.
Ver la casa y cómo llegar
La ruta continúa
Quince días no agotan el mapa. Quedan en nuestra libreta, con su página lista en el directorio para cuando vuelva —o para su próxima visita—: Los Reyes del Ceviche 2, en la avenida Brasil, donde la casa acompaña con un chilcano concentrado que se defiende solo; y El Picantito, en el cruce de Brasil y Anchoveta, el local más amplio de la ruta, de mozos veloces y ambiente impecable. Y si la mañana siguiente pide reparación, el desayuno saludable de ensalada de frutas y emoliente cerca de la Plaza de Armas es el clásico remedio chimbotano.
Guía práctica del viajero
Horarios: el combinado es nocturno —la mayoría de casas abre desde las 5–6 p. m. y Rosita recién a las 8—; los mercados (Dante, Raquel, Costa Mar) son la excepción del mediodía.
Las reglas de la cola: en las casas con ticket, pida el suyo al llegar; donde se paga por adelantado, es costumbre, no desconfianza; y en los puntos que se agotan —Evely es el caso célebre— llegue temprano.
El mandamiento: sin su rocoto molido, no es combinado. Pídalo aparte donde la casa lo permita (Raquel) y gradúe el picante a su medida.
Más ruta: el ranking de combinados de Chimbote con notas y mapas, y todas las cevicherías de Chimbote y Nuevo Chimbote del directorio.